В планы немецкого командования на Курской дуге входило окружение и разгром войск Центрального и Воронежского фронтов Советской Армии и нанесение удара в тыл Юго-Западного фронта. Тем самым они рассчитывали взять реванш за Сталинград. Ими была разработана специальная операция «Цитадель». Советское командование, в свою очередь, разработало свой план боевых действий. Был достигнут значительный перевес в людских силах и боевой техники. В тылу Воронежского и Центрального фронтов был образован сильный стратегический резерв – Степной фронт.
I этап: 5 июля – 12 июля 1943 г.
В период подготовки и развёртывания битвы на Курской дуге советским войскам оказывали неоценимую помощь партизаны Орловской, Смоленской областей, Левобережной Украины и Белоруссии. Они развернули в тылу врага знаменитую «рельсовую войну». Вначале боевых действий советские войска находились в преднамеренной обороне. Несмотря на массированные удары немецко-фашистских войск, прорвать оборону советских войск им не удалось.
I I этап: 12 июля – 23 августа 1943 г.
Начало контрнаступления Советской Армии. 5 августа советские войска выбили противника из Орла и Белгорода. В ознаменование этой победы в Москве впервые за годы войны прозвучали залпы артиллерийского салюта. 23 августа немецко-фашистские войска были изгнаны из Харькова. С освобождением этого города завершилась Курская битва.
